El tema de las horas extras en Colombia confunde a empleados y empleadores por igual. El Código Sustantivo del Trabajo (CST) establece reglas claras, pero los recargos se calculan sobre el valor de la hora ordinaria y varían según el horario en que se trabajen. Vamos por partes.
¿Qué es una hora extra según la ley colombiana?
Una hora extra o suplementaria es aquella que se trabaja por encima de la jornada máxima legal. En Colombia, la jornada máxima ordinaria es de 8 horas diarias y 46 horas semanales (según la reforma de la Ley 2101 de 2021, que viene reduciendo progresivamente la jornada máxima).
Toda hora trabajada por encima de ese límite debe ser remunerada con un recargo adicional sobre el valor de la hora ordinaria. El porcentaje del recargo depende del tipo de hora extra:
- Hora extra diurna: trabajada entre las 6:00 am y las 9:00 pm, por encima de la jornada.
- Hora extra nocturna: trabajada entre las 9:00 pm y las 6:00 am.
- Recargo nocturno ordinario: cuando la jornada normal cae en horario nocturno (sin ser extra).
- Trabajo dominical y festivo: con recargos especiales.
Los porcentajes de recargo: tabla clara
- Hora extra diurna: valor hora ordinaria + 25%
- Hora extra nocturna: valor hora ordinaria + 75%
- Recargo nocturno (hora ordinaria en la noche): valor hora ordinaria + 35%
- Trabajo dominical o festivo ordinario: valor hora ordinaria + 75%
- Hora extra diurna en dominical o festivo: valor hora ordinaria + 100%
- Hora extra nocturna en dominical o festivo: valor hora ordinaria + 150%
Cómo calcular el valor de la hora ordinaria: Divide tu salario mensual entre 240 (que es el número de horas ordinarias al mes según la legislación: 8 horas × 30 días). Si ganas $1.600.000 COP, tu hora ordinaria vale $6.667.
Ejemplo práctico completo
Supongamos que Juan gana el salario mínimo en 2026 (tomemos como referencia un salario mínimo de $1.700.000 COP). Su hora ordinaria vale: $1.700.000 ÷ 240 = $7.083 por hora.
Escenario 1: trabaja 2 horas extra de día (entre 6 am y 9 pm)
Recargo: 25%. Valor hora extra diurna: $7.083 × 1.25 = $8.854. Por 2 horas: $17.708.
Escenario 2: trabaja 3 horas extra de noche (entre 9 pm y 6 am)
Recargo: 75%. Valor hora extra nocturna: $7.083 × 1.75 = $12.395. Por 3 horas: $37.185.
Escenario 3: trabaja 8 horas el domingo
Recargo: 75%. Valor hora dominical: $7.083 × 1.75 = $12.395. Por 8 horas: $99.160.
Además, si ese domingo es el único día de descanso de la semana, el trabajador tiene derecho a un día compensatorio de descanso remunerado en la semana siguiente.
Jornada laboral: reducción progresiva 2021-2026
La Ley 2101 de 2021 estableció una reducción gradual de la jornada máxima semanal, que históricamente era de 48 horas. El cronograma fue:
- Hasta 2023: 47 horas semanales
- 2024: 46 horas semanales
- 2025: 44 horas semanales
- 2026: 42 horas semanales
Esto significa que en 2026, cualquier hora trabajada después de las 42 horas semanales ya es hora extra y debe ser remunerada con el recargo correspondiente.
¿Y el rodamiento por kilómetros?
Algunos trabajadores, especialmente conductores, domiciliarios y vendedores de campo, reciben un auxilio de rodamiento por el uso de su vehículo propio para el trabajo. Este concepto no está directamente regulado por el CST como las horas extras, pero es común en contratos y convenciones colectivas.
El valor del rodamiento generalmente se pacta en el contrato o se calcula según los kilómetros recorridos y el tipo de vehículo. Es importante que este valor esté por escrito para evitar disputas.
¿Qué pasa si el empleador no paga las extras?
El no pago de horas extras constituye una violación del contrato de trabajo y puede generar:
- Demanda laboral ante el juzgado civil laboral del circuito.
- Reclamación ante el Ministerio de Trabajo (inspección laboral).
- Pago de los valores adeudados más intereses moratorios.
- En casos reincidentes, sanciones económicas para el empleador.
Si trabajas horas adicionales sin que te las paguen correctamente, tienes derecho a reclamarlas hasta tres años después de haberlas laborado.
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